有機肥主要來源于植物和（或）動物，施于土壤以提供植物營養爲其主要功能(néng)的含碳物料。經(jīng)生物物質、動植物廢棄物、植物殘體加工而來，消除了其中的有毒有害物質，富含大量有益物質，包括：多種(zhǒng)有機酸、肽類以及包括氮、磷、鉀在内的豐富的營養元素。
    1、提供養分全面(miàn)
    含有作物所需要的營養成(chéng)份和各種(zhǒng)有益元素，而且養份比例全面(miàn)，有利于作物吸收。因此，有機肥施得越多，越有利于土壤養分比例平衡，越有利于作物對(duì)土壤養分的吸收和利用，不會(huì)因多施有機肥而造成(chéng)土壤某種(zhǒng)營養元素大量增加，破壞土壤養份平衡。
    2、促進(jìn)土壤微生物繁育
    有機肥料含有大量的有機質，是各種(zhǒng)微生物生長(cháng)繁育的地方。據黃景春研究深耕配合施用有機肥，土壤固氮菌比對(duì)照增加近一倍，纖維分解菌增加近2倍，其它微生物群落也有明顯增加，所以施有機肥能(néng)大大促進(jìn)新開(kāi)墾土地的熟化進(jìn)程。另外，有機肥在腐解過(guò)程中還(hái)能(néng)産生各種(zhǒng)酚、維生素、酶、生長(cháng)素等物質，能(néng)促進(jìn)作物根系生長(cháng)和對(duì)養分的吸收。試驗證明，菜籽餅在茶園中之所以特别有效，不隻是菜餅肥營養豐富，更重要的是菜籽餅在腐解過(guò)程中産生一種(zhǒng)能(néng)激發(fā)根系生長(cháng)的物質，促進(jìn)茶根生長(cháng)和吸收營養。其它有機肥也有類似的作用。

    3、提高土壤保肥保水能(néng)力
    所有的有機肥料都(dōu)有較強的陽離子代換能(néng)力，可以吸收更多的鉀、铵、鎂、鋅等營養元素，防止淋失，提高土壤保肥能(néng)力，尤其是腐熟的有機肥保肥能(néng)力更明顯。此外，有機肥還(hái)具有很強的緩沖能(néng)力，可防止因長(cháng)期施用化肥而引起(qǐ)酸度變化和土壤闆結，可提高土壤自身的抗逆性，保證土壤良好(hǎo)的生态環境。
    4、減少養分固定提高養分有效性
    有機肥含有許多有機酸、腐殖酸、羟基等物質，它們都(dōu)具有很強的螯合能(néng)力，能(néng)與許多金屬元素如錳、鋁、鐵等螯合形成(chéng)螯合物，可減少錳離子對(duì)作物的危害。又可防止鋁與磷結合成(chéng)很難被(bèi)作物吸收的閉蓄态磷而無效化，大大提高土壤有效态磷的有效性。
    5、加速團粒形成(chéng)，改善理化性質
    有機—無機團聚體是土壤肥沃的重要指标，它含量越多，土壤物理性質越好(hǎo)，土壤越肥沃，保土、保水、保肥能(néng)力越強，通氣性能(néng)越好(hǎo)，越有利于作物根系生長(cháng)。